「我很清楚我要做什麼。」談起開始拍攝紀錄片的契機，蕭菊貞導演如此說。雖然本身是清大經濟系學生，但她大量修習藝術相關的通識課程，並全力以赴地準備每一堂課。在修習由李道明老師開設的「錄影帶製作」課程後，開啟了她以影像創作的道路。同時，她也在這門課與同學一起完成了《博盛，這孩子》，記錄一位智能不足的孩子和他母親的故事，並在隔年勇奪金穗獎紀錄片優等獎。畢業後，蕭菊貞導演開始在《新新聞》上班，主跑財經線新聞，更騰出時間，參與社會、教育及文化線的新聞採訪工作，在記者生涯中累積了大量的人脈與知識，對日後的創作也奠定了一定的基礎。
離開《新新聞》之後，蕭菊貞導演著手把幾個有興趣的故事拍成紀錄片，「能說故事和別人分享是一件很幸福的事。」蕭菊貞導演認為她拍紀錄片並不帶特定企圖或包袱，她拍紀錄片就只是為了說出自己感動的事給更多人了解。「紀錄片很多是你私領域的東西，」談起拍攝紀錄片的困難之處，蕭菊貞導演認為「如何面對、拍攝被攝者，呈現出最『真實』的一面」十分具挑戰性。她走入紀錄片田野的方式是相當土法煉鋼的：先認識拍攝對象，然後與他們聊天、深入了解他們的生活、取得他們的信任，接著才進行紀錄片的拍攝。她認為，過程遠比結果重要，「人與人之間的關係」才是她最重視的，雖然每一個被拍攝者有不同的背景，但她相信，人的內在必定有某種共通的情感，能夠藉此走進對方的世界，以影像記錄一種真實。在多部紀錄片拍攝工作結束後，蕭菊貞導演仍是與許多被拍攝者保持密切的互動。在如此真摯的創作理念之下，暨《博盛，這孩子》之後，蕭菊貞導演又以《陽光愛情》、《火鶴》等記錄身心障礙朋友的紀錄片獲得金穗獎的肯定；並以《紅葉傳奇》和《銀簪子》連續奪得兩屆金馬獎最佳紀錄片，且相繼入圍多項全球重要影展。
即使獲獎無數，對於拍攝紀錄片，蕭菊貞導演仍是不停地自我辯證、不斷精進自己。雖然在旁人眼中看來風光、順遂，但蕭菊貞導演仍感到十分不踏實，「我有好多問號，對於拍攝者的無能為力…….」在拍攝《紅葉傳奇》與《銀簪子》時，蕭菊貞導演都遇上了重大的挫折。在拍攝《銀簪子》時，無法抵擋的衰老與死亡、老榮民無從抒發的鄉愁、戰爭的殘酷無情、紛擾的政治情勢……，這些苦難透過攝影機之眼，進入蕭菊貞導演的心中。當時，蕭菊貞導演一度因憂鬱症而停拍此片。「如果當時不拍，這些人就沒有了。」蕭菊貞導演不斷如此提醒自己，咬著牙撐了下來。而在拍攝《紅葉傳奇》時，她對於拍出「真實」的信念產生了疑惑。什麼是「真實」？加入了「配樂」就不「客觀」了嗎？完全客觀很難，即使是紀錄片，影片所呈現的角度仍是可以操控如何運鏡、剪接的導演做過選擇與編排的。「紀錄片就是有作者觀點。」蕭菊貞導演這樣提醒我們，紀錄片並不是客觀的，觀眾們要有思考的能力。
蕭菊貞導演在1994年的第一部紀錄片《博勝，這孩子》距今已有十九個年頭，這十九年來，蕭菊貞導演一直在影像創作的路上努力不懈。一路走來，蕭菊貞導演顯得益發從容、游刃有餘，這其中的祕訣，想必是她那熱情、誠懇的本心吧。「態度才是最重要的。」蕭菊貞導演如此提醒我們，要避免創作出「有體無魂」的作品，創作者由真切、濃烈的感動出發所帶來的創作，往往擁有不可忽視力量。
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