「沒記錯的話，是大四立志當導演的，那年我22歲。」畢業於元智大學資訊傳播系數位媒體設計組，目前就讀台灣藝術大學電影學系碩士班的曾英庭導演步上電影路的開頭並不算順利。曾英庭導演在大學時因修習了當時在系上兼任講師的影評人藍祖蔚老師所開設的課程，漸漸地開始對「電影」產生了興趣。曾英庭導演自嘲在大學時自己並不是非常用功的學生，也對系上許多課程興趣缺缺，「但藍老師的課我一堂都沒有缺席」。大四時，他進一步修習了一些實作課程如《影視專題製作》，在拍攝短片的過程中，益發確定了自己想當導演的決心。
大學畢業隔年，曾英庭導演與朋友們一起報考了台北藝術大學電影創作學系碩士班，朋友們都錄取了，但自己卻名落孫山。十分挫折的他，當時也對是不是真的要走電影這條路有些懷疑。幸好，不久後他也取得了進入台灣藝術大學電影學系碩士班的門票。從短片《夜宿》、《禮物》及《煙火》，一路到入圍2013第十五屆台北電影節的劇情長片《椰仔》，曾英庭導演不斷地成長、精進自己。除了編導影片之外，他也曾擔任鄭有傑導演《他們在畢業前一天爆炸》側拍師、近日即將上映的《泳漾》副導、台灣藝術大學電影系碩士班短片《巨獸》副導與《童畫故事》場記與助導等工作，累積了大量經驗與人脈。
在《煙火》中，呂雪鳳完美詮釋了一個對兒子呵護備至、努力打拚的台灣媽媽；音樂大師陳明章為此片譜寫了溫婉動人的主題曲；剪接大師廖慶松提供了無數珍貴的建議與資源。「真的很幸運。」兩個小時的訪談過程中，曾英庭導演不斷謙虛地這麼說。然而，正是因為他對於細節的追求與努力不懈的態度，完美地融合了各種元素，打造出一部又一部精采的作品。
充滿驚奇的《椰仔》
原名是「椰子」的《椰仔》，片中出現了大量的椰子意象。椰子是世界上最堅固的水果；在全球化的浪潮之下，各階級跨國的遷徙與流動成了常態，新移民也像是椰子，透過堅強的外殼在海上漂流數萬公里，直到落地生根。二百二十萬小成本製作的《椰仔》拍出了兩代外籍移工與本地人在這塊島嶼上的相遇與冒險。「我們都有可能成為異鄉人，新住民也必定將成為我們（台灣人）的一份子，拍這部片是抱著一種『祝福』的心態，希望身在台灣的人們不要互相仇視。」為了讓電影看來更貼近真實的移工生活，曾英庭導演花了許多時間做田野調查與訪問、不斷揣摩移工們的心理狀態去編寫劇本。
「在田調的過程中，我的世界觀一直在改變。」談起令導演震撼的一件事，即是發現電影中「賞金獵人」的職業，在現實世界中是真實存在的！而曾英庭導演也將這個元素嵌入故事中，成了男主角的原型；一如經典科幻電影《銀翼殺手》，在《椰仔》中，男主角因有特殊的成長過程而通曉多國語言，讓他對這樣的工作更得心應手。影片中的語言以中文、泰文與閩南語交錯使用，讓這部片充滿異國情調，各語言使用的時機更是充滿玄機，但這對飾演男主角的施名帥卻是一大挑戰，為了拍攝這部片，他學了一個多月的泰文、有時也到桃園車站找人聊天，了解移工的生活形貌。
曾英庭導演不但看中演員後天的訓練細節，更注重演員先天的素質。「女主角要有觀眾緣」，曾英庭導演不斷強調。尋找《椰仔》的女主角人選可說是讓劇組費盡九牛二虎之力，因劇中設定是混血華裔，女主角需要會說中文、泰文、看起來要像泰國人……林林總總的條件讓尋找人選如大海撈針般困難，在面試了一些人選之後，更發現現今有許多在泰國土生土長的「泰國人」其實也與我們的面貌很類似；一連找了四、五個月都沒有結果，最後輾轉由偶然認識的泰國導演介紹，才認識了這部片的女主角Apiwong Sajee。
拍電影就是我的時光機
細數拍電影的過程，曾英庭導演臉上寫著滿滿的興奮與著迷。「我很喜歡那種心中的世界逐漸在形成的過程。」把自己心中抽象的感動，轉化為影像讓觀眾理解；從撰寫劇本到殺青、後製完成，經歷和劇中主角一起難過、一起開心的過程無比迷人。「那位飾演媽媽的其實是個素人演員，一開始還有些擔心她無法入戲……但看見她們一見面、眼淚滑下來的那瞬間，我就哭了。」曾英庭導演回憶起拍攝《椰仔》女主角找到媽媽的那一場戲時，心中的感動是無可比擬的。
「小時候我一直相信有時光機。長大後，電影對於我而言就是一個時光機。」聊起為什麼喜歡拍電影，曾英庭導演給了我們這樣一個浪漫的答案。事實上，之所以會籌拍《煙火》這部作品，即是因為在某次新年期間與朋友在牌桌上的閒談過程中所得到的靈感。朋友在打麻將時與他聊起「後悔的往事」，是有一次母親到軍營中探望他，將他帶離軍營後，他卻匆匆坐上北上的車子去和女友約會，留下母親一人孤伶伶地回到家。這個故事讓曾英庭導演在充滿歡笑的牌桌上突然鼻頭一酸，於是他開始撰寫《煙火》的劇本，決心用攝影機來給朋友與自己一個改變的機會。
「拍戲很過癮。」談起拍電影，曾英庭導演眼睛裡散發出滿滿的熱情，相信這台時光機會一直運轉下去，帶給人們一個又一個的精采故事。
【椰仔】 Ye-Zai มะพร้าว | 預告片Trailer (2012)
